A palavra patriarca vem do Hebraico Ab, ou do Aramaico Abba.

 

Nome que se dá ao chefe de uma raça, homens, chefes de família, mencionados no antigo testamento, anteriores a Moisés.

No regime patriarcal, o governo da tribo era a vontade individual do patriarca, como direito paternal, a princípio do progenitor da tribo, passando dele para o mais velho da linha genealógica.

A dispensação patriarcal vigorou antes do estabelecimento da teocracia no Sinai, quando todos os chefes de fmília e cada um deles era sacerdote de sua própria casa com quem Deus se comunicava.

São os primeiros 10 patriarcas: Adão, Sete, Enos, Cainã, Malalel, Jarede, Enoque, Matusalém, Lameque e Noé. 

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